La asfixia es la cuarta causa principal de muerte no intencional en niños menores de 5 años.

De acuerdo con Fernando Pérez Galaz, cirujano gastroenterólogo del Centro Médico ABC, “la edad más frecuente para atragantamiento infantil es en la etapa de infante del primer al cuarto año de edad y es más frecuentes en varones”.

Cuidados preventivos

Los juguetes, los artículos para el hogar y los alimentos pueden representar un peligro de ahogamiento.

Si bien los fabricantes de juguetes etiquetan los productos para prevenir y algunos fabricantes de alimentos etiquetan voluntariamente sus productos alimenticios como que representan un riesgo potencial de asfixia, cualquier alimento puede presentar un riesgo. Siempre debes respetar los productos para cada límite de edad y evitar los juguetes con piezas pequeñas.

Pérez Galaz explica que hay que evitar alimentos redondos y firmes en niños menores de 4 años. “Evitar comidas con cáscaras duras como nueces o cacahuates, manzanas, apio, granos de maíz y en general, evitar distracciones. No se debe dejar a un niño comiendo solo”.

El tamaño de la tráquea o el tubo de respiración de un niño pequeño es aproximadamente del tamaño de un popote. ¡Imagínate un trozo de palomitas alojado en esta pequeña área!

Cuidados en el comedor para disminuir los riesgos de asfixia infantil

• Los niños deben sentarse erguidos al comer, deben tener una cantidad suficiente de dientes y la capacidad muscular y de desarrollo necesaria para masticar y tragar los alimentos que les sirvan. Recuerda, no todos los niños estarán en el mismo nivel de desarrollo. Aquellos con necesidades especiales son especialmente vulnerables a los riesgos de asfixia.
• Los niños deben tener una comida o colación tranquilos y sin prisas.
• Los niños no deben comer cuando caminan o juegan.
• Corta los alimentos en trozos pequeños, quitando las semillas y los huesos.
• Cocina al vapor las verduras para suavizar su textura.
• Ofrece líquidos a los niños cuando comen, pero no al mismo tiempo, sino entre bocados.

Alimentos y objetos peligrosos en casa

• Salchichas, especialmente cortadas en rodajas, carnes y pescado con espinas.
• Palomitas de maíz y papas fritas.
• Alimentos que podrían adaptarse a la forma y el tamaño de la tráquea como las uvas, zanahorias baby, apio y cerezas.
• Dulces, sobre todo las gomitas, pastillas para la tos, chicles y bombones.
• Frutas con piel.
• Frutas secas, incluidos los cacahuates.
• Crema de cacahuate, especialmente en cucharadas o con pan blanco.
• Cubitos de hielo y cubos de queso.
• Alimentos que se aglomeran, son pegajosos o resbaladizos, o secos y de textura dura.

Artículos para el hogar y juguetes que debes evitar

Los bebés y los niños pequeños se llevan las cosas a la boca de forma natural. Cuando comienzan a gatear, los objetos pequeños que normalmente no notarías son objetivos clave para que se atraganten. Para garantizar un entorno seguro, tenga cuidado con estos objetos o similares:

• Globos
• Monedas
• Canicas
• Juguetes con piezas pequeñas
• Pelotas pequeñas
• Tapas de plumas o marcadores
• Pilas tipo botón
• Jeringas para medicamentos
• Tornillos
• Anillos y aretes
• Gomas de borrar
• Grapas
• Figuras diminutas y adornos

Recuerda, la mejor acción es ser consciente de todos los peligros y prevenirlos. Toma nota de estas recomendaciones y disminuye tus riesgos.